热带园林是随着人类对本土自然资源和人文资源的探索、挖掘而逐渐产生和发展的。开展热带园林研究，要以热带气候为基础，以热带自然景观和特色造园材料为主要研究对象，进而抽象、提炼出其主要形象特征、景观要素和营造规律。

　　1、对热带观赏植物的收集和应用，是热带园林营造的基本动因

　　18－19世纪，热带地区丰富多彩的植物资源不断被各国探险家和研究工作者发掘和收集，并将其作为个人财富的象征。19世纪初，一些植物学家在世界各热带地区建立了许多著名的热带花园作为收集和研究热带植物的中心，如：加尔各答（1786）、茂物（1817）、新加坡（1822）等，对当地的经济发展也起到重要的推动作用。随后，在一些亚热带地区也开展了类似的工作，建立了若干热带植物专类园。

　　近百年来世界各国造园家对热带植物形态、色彩和质地的娴熟把握，促进了热带园林营造水平的提高。例如：罗伯特·布勒·马克斯（RobertoBurleMarx）结合绘画艺术，开创性地利用热带地区丰富的植物资源，结合巴西土著原始艺术，以大面积色块种植构图为主题，营造出一种独特风格的抽象图案化园林形式，后来风靡世界。威廉·莱曼·菲力普(WillianLymanPhillips)在美国南佛罗里达的景观设计、彼得·格林史密斯（PeterGreensmith）对肯尼亚内罗毕的园林景观建设的影响，与马克斯对巴西园林景观设计行业的影响相似，都成为热带园林景观营造的先驱。

　　2、热带度假旅游业和房产业的兴隆，推动了热带园林的迅速发展

　　热带地区阳光灿烂，自然风景秀丽而独特，终年适合开展以康体、休闲为主题内容的旅游活动。二战以后，随着热带地区国家独立、民族解放、经济独立和城市建设的发展，带动了热带度假旅游业的蓬勃兴起。此类地区如夏威夷(Hawaii)、基韦斯特(KeyWest)、波多黎各(PuertoRico)、哥斯达黎加(CostaRica)、赛班岛、巴厘岛(Bali)、普吉岛(Phuket)、帕提亚(Pattaya)等，已成为举世闻名的热带旅游天堂。

　　美丽的热带自然风光与园林景观，无论对是本土居民还是外地游客，都有着难以抗拒的诱惑和吸引力。较著名的热带园林佳作有：新加坡的香格里拉酒店（贝尔高林设计）、曼谷的杰姆·汤普森花园（JamesThompson设计）、安的列斯群岛阿鲁巴岛的凯悦度假酒店（HyattRegency，EDSA设计）等。

热带旅游胜地马尔代夫的度假酒店

热带旅游胜地马尔代夫的度假酒店

　　东南亚著名景观设计大师梅特·韦杰亚（MadeWijaya，亦名MichaelWhite）的作品，涉及300多家酒店与高尚住宅区，分布于巴厘岛、雅加达和新加坡。由于他对于热带园林景观设计的独到见解和特殊把握能力，被学术界冠以热带园林景观设计"巴厘岛风格"（Balinesestyle）的奠基人。

　　3、热带建筑中庭花园和温室园林的营造，促进热带园林形式的多样化

　　20世纪60年代初，由建筑师约翰·波特曼(JohnPortman)于美国亚特兰大凯悦酒店(HyattRegencyhotel)首创的"共享空间"，提供了一个小气候温暖的中庭环境，栽培了许多热带观赏植物，后来成为世界各国大型公共建筑中庭花园营造的榜样。在这些中庭花园中，多以热带景观作为形象创作主题。此后，各种观赏温室的营造，也为热带园林景观的传播与普及提供了可能，如尼加拉瓜大瀑布风景区的冬园，表现的就是热带雨林景观的神秘和灵性。近年来，我国各大城市相继营造的大型观赏温室，基本上就是将热带园林景观作科普化的展示，并使其影响与受益范围大大突破了地域局限。

　　热带园林的营造，由于其注重利用自然资源和尊重地方文脉，强化表现热带景观要素，已形成当代园林与景观营造行业中独具特色的一个类型，并带动了相关专业教育的发展。例如，菲律宾大学(UniversityofthePhilippines，Diliman)、新西兰林肯大学（LincolnUniversity）新加坡学院等都开设有热带园林营造专业(TropicalLandscapeArchitecture)，提供本科及研究生教育课程。