光棍树，不长叶子，缠绕着它的是肉质枝条。

　　昨天上午，记者来到中山植物园南园大温室，一走进多肉多浆植物区，就能看到“光棍树”。只见它浑身是青绿色的，分出很多光溜溜的枝干，身上还缠绕着很多肉质的枝条，没有一片叶子，“从颜色可以看出，它还是‘青年光棍’。”耿蕾笑着说，上了年纪的光棍树树皮会变成灰色。耿蕾解释说，这种植物原产地在非洲东部，当地气候炎热，能量消耗和蒸发都很大，如果长出很多叶子，会蒸发过多，导致整棵树缺水而死。为了生存，经过长期的进化，光棍树的叶子越来越小，最后全部消失了。入住植物园后，还从来没有开花、结果，“确实是个光棍，没有小花和果子的陪伴，看上去有点寂寞。”耿蕾说，正因为它没有叶子的特性，大家都喊它“光棍树”，“其实它的原名叫绿珊瑚。”

　　叶片对植物而言非常重要，要进行光合作用，吸收养分，那光棍树如何“养活”自己？耿蕾介绍说，它绿色的肉质茎中含有大量的叶绿素，能够代替光合作用提供养分。虽然长得奇怪，光棍树对人类的贡献也不小。原来它的体内有一种白色的汁液，碳氢化合物的含量很高，通过提炼、加工可以作为工业用油，“但人体尽量不要接触汁液，皮肤碰到会红肿，弄进眼睛严重的话会导致失明。除了正宗的“光棍树”，大温室里具有“光棍气质”的植物还真不少。一根根绿色的小棍子，浑身光滑，从泥土中冒出成丛生，它是萝藦科“魔杖”。“它的叶子在顶端，小得几乎看不见，要靠近了仔细观察。”