新疆发现4亿年前植物化石新属种 该植物被定名为光滑窦氏蕨

　　新疆中泥盆世窦氏厥的营养部分和繁殖部分标本。一块隐藏了4亿年前植物秘密的化石被科学家们解开，从此这种植物有了属于自己的名字：光滑窦氏蕨。

　　6月8日，中国科学院南京地质古生物研究所徐洪河研究员徐洪河说，科考人员长期在新疆北部准噶尔盆地西缘地区开展泥盆纪古生物学和地层学的研究工作，通过对在这里发现的化石进行研究之后，发现了一种独特的微小型真叶植物，是新发现的属种。

　　“这株植物是生活在距今约4亿年前微小型真叶植物，它最大茎干的宽度还不到2mm。我们将它定名为光滑窦氏蕨，属名的建立来自于上世纪70-80年代在新疆从事地质调查工作的窦亚伟先生。”徐洪河说。

　　4亿年前属于泥盆纪（距今4.2-3.6亿年），当时是陆地景观发生显著改变的时期，植物界中出现了多种多样的植物类型，各种高大的早期真蕨类植物，石松类、工蕨类植物几乎占据了当时所有的陆地，大规模的森林也首次出现。

　　此次发现的光滑窦氏蕨茎干纤细，植物具有至少三级分枝。也就是说，小小的一棵植物，就有主干以及两个分支。

　　窦氏蕨虽然植株微小，但其具有独特的三维分枝系统，这种三维分枝体系在前裸子植物中较为多见。徐洪河说，新疆准噶尔盆地的窦氏蕨体现了泥盆纪植物不同性状特征的镶嵌式演化，可能也代表了原始的真叶植物与前裸子植物之间的某种过渡类型。

　　根据科学家们的多年研究，4亿年前，新疆属于热带气候，根据调查发现，新疆准噶尔盆地西缘地区泥盆纪地层剖面连续，产出非常丰富的中泥盆世植物化石，该地区已经成为中国北方区中泥盆世晚期植物群的代表产地。

　　据悉，长期以来，泥盆纪的微小型植物化石，由于植物体微小易被忽视，化石挖掘难度大，难以找到营养部分与繁殖部分有机连接的标本，因此相关的研究并不多。但微小型植物却是构成泥盆纪植物群中非常重要的一类植物。

　　徐洪河说，微小型植物的研究对于探讨古植物的演化和多样性、认识植物群的特征以及古植物地理分化具有重要的研究意义。