我国大部分在山地，组成坡面的形态的要素就是坡，是地面的形态。这种状态所呈现的景色，往往是人们欣赏的对象，它又含有艺术性。对坡面的分析可为景观的建设提供给出指导和规矩。一般来说许多坡合成一个小地貌，例如河流、冲击平原、三角洲，许多小地貌可以合成一个大地貌。例如：火山、高原、盆地。许多大地貌，又可以合成一个超级大地貌，例如大陆台地与大洋洼地。供人类生存的地球表面，并非由同一种物质所组成，其地面的高度，也非处处相等，它是由一些超级大地貌合围而成的一个球面。反过来看，每个超级大地貌，包括许多个大地貌。每个大地貌又包括许多小地貌。

　　小地形学研究专家邹豹君对小地形的美学特征有着精彩的描述，“人们都有这样的一种体验。当我们的视线，无意之中，忽然触及到一座高大而壮丽的高山；或者在旅途之内，峰回路转，骤然出现一片明媚而秀丽的水；或者车马驰驱，到达一望无际的平原；或者漫步海岸，走到一片由细沙构成的洁净海滨。这时候心头上往往涌现起一种永远说不出的愉快。这种愉快，显示小地貌悦目的状态，也引起人们内心的欣赏”，“进一步说，当人们攀登高山，爬越峻岭时；脉管内血液流动与循环，已经加强；鼻孔与肺部呼吸动作，已经加深。这时候，会觉得通体舒泰，精神焕发。如遇见悬崖绝壁，巨石凸岩，往往也会忍不住发出一声惊呼。有时候，刚刚爬上高坡，一阵风吹起，树枝上一些枯黄的叶片，慢条斯理的向深谷飘落，下降时那种美妙的回旋，也可以把人们的视线，暂时吸住。”

　　地形对视觉感知起着决定性的作用，山谷有宽窄深浅，山面有高低起伏。山脉走向、山体形状、坡度大小不仅对生态过程起到非常重要的作用，而且对人们的视觉牵引起着决定的作用。浑圆山顶、平坦起伏山脊，开阔鞍部和陡峭的悬崖，波折的山脊以及封闭的峡谷视觉的感知存在着明显的差异。

　　我国古人对山水、林木有着精彩的论述。

　　计成认为山林地是造园最佳之地。因为“有高有凹，有曲有深，有峻而悬，有平而坦，自成天然之趣，不烦人事之工”。

　　宋代韩拙《山水画全集》提出“木有四时，春英夏荫，秋毛冬骨”。

　　宋代郭熙《林泉高致》又做了更为精深的描述“水随山转，山因水活，溪水因山成曲折，山路随地作低平”、“春山淡冶如笑，夏山苍翠而欲滴，秋山明净如妆，冬山惨淡如睡”、“山以水为血脉，以草地为毛发，以烟云为神采”。《林泉高致》中的《山水训》中有“水以石为面，水得山而媚；春山烟云绵连，人欣欣；夏山嘉木繁阴，人坦坦；秋山明净摇落，人肃肃；冬山昏霾翳塞，人寂寂”。

　　清代画家恽南田《瓯香馆画跋》提出“春山如笑，夏山如怒，秋山如妆，冬山如睡。四山之意，山不能言，人能言之。秋令人悲，又能令人思，写秋者必得可思之意。”

　　明代沈颢在《画尘》提出“于春如庆，于夏如竞，于秋如病，于冬入定”。

　　王维《山水诀》中指出“山藉树而衣，树藉山为骨，树不可以繁，要见山之秀丽；山不可以乱，须现树之光辉”，讲述了山丘布局与花木配置的辩证关系，实现了《园冶》中所写的“障锦山屏，列千寻之耸翠，虽由人作，宛自天开”的艺术效果。

　　现代空间理论研究表明，地形中存在着影响着人们视线移动的能力，人们的视线总是会沿着山谷向上，而在山脊处则会被牵引向下，地形中存在的视觉张力，决定了景观能否与自然和谐共存，能否形成一个统一的整体。

　　现代生态学研究也表明，地形决定着水分、养分等在空间上的分布，继而影响着土壤湿度和肥力，从而影响着地表植被的空间格局。

　　在景观设计中，一方面通过借鉴前人对地形的视觉分析的经验总结，同时也要科学的分析地形的生态作用。综合考虑地形在景观设计中的视觉、生态作用，对发挥景观在地形中的视觉效果将起到巨大的作用。