向海1981年建立自然保护区，以鹤类、白鹳和蒙古黄榆等为主要保护对象。保护区内地势平坦，湖沼密布，气候凉爽，苇草丛生，鱼类及水生生物资源丰富，为水禽的栖息繁殖提供了良好的场所和饵料。

　　向海保护区以其优美的自然景观、丰富的鸟类资源和完整的湿地生态系统，吸引着国内外许多专家和有关国际组织，前来进行调查和开展科研活动。世界野生生物基金会（WWF）和国际自然资源保护联盟（IUCN）等单位，曾先后在这里举办过水禽调查和湿地管理培训班；国内的鸟类学者和鸟类爱好者，每年也都来此开展科学研究，观看各种水禽和欣赏湿地风光。向海，已成为我国东北地区重要的生物多样性保护地和科研教学基地之一。