历史文化街区究竟应如何保护？国家历史文化名城保护专家委员会秘书长王景慧认为：对历史街区要采取活态保护的方法。

　　王景慧说，历史文化街区和文物古迹一样，都是文化遗产。对历史文化街区，重在保护外观的整体风貌。不但要保护构成历史风貌的文物古迹、历史建筑，还要保存构成整体风貌的所有要素，如道路、街巷、院墙、小桥、溪流、驳岸乃至古树等。另外，历史文化街区是一个成片的地区，有大量居民在其间生活，是活态的文化遗产，有其特有的社区文化，不能只保护那些历史建筑的躯壳，还应该保存它承载的文化，保护非物质形态的内容，保存文化多样性。

　　王景慧提出，保护历史街区应该有特殊的方法：一是保护外貌、整修内部，历史街区的历史建筑不必像文物那样一切维持原状，可以进行室内的更新改造，适应现代生活的需要。对历史性建筑要按原样维修整饰，对那些改动不合理的地方，维修时可恢复其原貌或原来的风格，对有悖于历史风貌的新建建筑可以适当改造，恢复历史原来的风格。二是积极改善基础设施，提高居民生活质量。这个问题不解决，居民就很难在这里继续生活，保护就成了一句空话。三是要逐步整治，反对大拆大建。之所以提倡逐步整治的方法，是为了精心设计与施工，保存更多的真实历史遗存，也是为从容筹集资金，减轻政府压力，更是为保存和延续社区文化，保护其间的非物质文化遗产。

　　王景慧强调，历史文化街区是历史文化名城保护的重点，它的保护不是简单的规划问题，而是一个综合的社会实践。要特别关注保护实施中的方法和政策问题，总结前一阶段历史文化街区的保护实施。可以认为，凡是需要保护的地区，就不可能就地平衡资金，所以也不应该按房地产开发的方式进行运作。一些城市的历史文化街区中制定了好的保护规划，但由开发商来主导建设，为了平衡资金、追求利润，只能是不断修改规划，其结果是达不到保护的目的。正确的做法是由政府主导，按着规划的要求制定相关政策，保证按规划实施。同时，要注意采取逐步整治的方式，尊重居民的意愿，保护居民利益，调动居民的积极性，政府出资为主，居民出资为辅，要“政府主导，居民参与，逐步整治，渐进改善”，这样才可以做好保护区的保护、整治工作。

　　王景慧认为，有的地方全部迁出原住民，把房子重修再高价卖出，或变成有钱人居住的新社区、或变成高档娱乐休闲地、或变成专供旅游参观的布景道具，这些都不是历史文化街区保护的方向。他指出，国外一些城市旧区的成片更新，往往针对的是已衰落的商业区、仓库、码头等，很少有大量迁出原住人口的。从避免社会分隔出发，他们也不赞成“绅士化”的改造。