提到亚利桑那州(Arizona)，大家会想到著名的大峡谷国家公园，但对石化森林公园(Petrified Forest NP)，却相对陌生。这个公园面积不算大，也没有突出的徒步线路，比较适合开车游览，园区内一条景观大道贯穿南北，大概花半天时间就可以领略大致的风貌。

　　石化森林国家公园分为南北两个部分。景观非常丰富，有三个比较主要的景观类型:石化木森林、彩绘沙漠和印第安人岩画。让人来到这里一定觉得不虚此行。

　　历史、位置和地质特征

　　石化森林公园位于亚利桑那州的东北部，于1962年成为国家公园。该公园位于横贯东西部的40号公路上(东起北卡，西至加州)，最近的城市是Holbrook。美国大名鼎鼎的西迁"母亲之路"-66号国家公路，横穿公园。整个公园占地面积近900平方公里，基本上可以分成两个区块:彩绘荒原(Painted Desert)和石化森林(Petrified Forest)。虽然和大峡谷公园相隔不过3个多小时的车程，但是每年的游客量只有不到70万人，只有大峡谷公园的1/8不到。

　　公园最著名的原木化石是生存在大约2亿多年前的后三叠纪(Late Triassic)时期的树木形成。那时候，该区域比较靠近赤道，属于潮湿的亚热带气候。随着地质变化，这块区域变成了背靠山地的低矮平原。高原下来的流水带来了沉积物和各种生物遗体，包括倒下的树干。虽然大多数有机物会被迅速分解，有的树干却很快被埋入河床，奠定了成为化石基础。而让这些树干石化的沉淀物，就存在于钦利组之中(Chinle formation;地质层的一类，常见于美国的内华达，犹他，北亚利桑那，以及科罗拉多和新墨西哥州的西部)。钦利组的色彩斑斓，公园北部的彩绘荒原就是因此得名。几千万年来的地壳运动，改变了这里的地貌(毕竟这也是之前提过的科罗拉多高原的一部分)，再加上常年的流水和风力的侵蚀，园区内就形成了各式各样的山丘地貌。

　　值得一提的是，大约在8千年前，这里还有人类活动的痕迹，在园区内还能看到原始人类雕刻在岩石上的石刻。

　　气温和游览季节

　　石化公园的气候干燥少雨，全年温差巨大，夏季高温可达38度，冬季最低温度低至0度。但是因为主要是开车游览，所以其实基本任何季节都是不错的选择。