巴音布鲁克蒙古语意为“富饶的泉水”。位于天山山脉中部的山间盆地中，四周为雪山环抱，是新疆最重要的畜牧业基地之一。水源补给以冰雪溶水和降雨混合为主，部分地区有地下水补给，形成了大量的沼泽草地和湖泊。数目庞大的天鹅和作为背景的天山雪山是巴音布鲁克湿地独特的魅力所在。

　　巴音布鲁克虽被人们称为“天鹅湖”，但它并不是一个“湖”，而是一个面积达1000巴音布鲁克湿地多平方千米，由河流、湖泊、沼泽、涌泉共聚在一起的湿地。据实际观察，境内各类天鹅总数约占世界的五分之三，巴音布鲁克不愧为世界上最大的“天鹅湖”。

　　“五月天山雪，无花只有寒。”唐朝诗人李白的名句《塞下曲》道出了天山的气候特点。位于天山脚下的巴音布鲁克大草原终年雪山环绕，冬季漫长而寒冷，夏季短暂而凉爽。即使是在暮春时节的5、6月份，遇上下大雪和冰雹的天气也是不足为奇的。夏季，在6月下旬的时候才姗姗而来，几场雨水以后，草地上泛出了新绿，由开都河两岸宽广的沼泽和星星点点的水泡子汇成的湿地——美丽如画的天鹅湖，开始逐渐显现出来。