我国建制镇将近2万个，涵盖1亿多的小城镇人口，数量多、覆盖广。华高莱斯最近的研究结果认为，我国“半城镇化”现象突出，小城镇缺乏产业动力。产业基础薄弱，引入产业难，留住好产业更难，产业发展低位循环，是当前中国小城镇面临的普遍问题。

　　在上述研究人员看来，我国城镇化率的高速增长，与“半城镇化”现象密切相关。所谓“半城镇化”，就是指农民工“就业在城市、户籍在农村，劳力在城市、家属在农村，收入在城市、积累在农村，生活在城市、根基在农村”的现象。

　　该项研究指出，半城镇化引发了留守儿童、临时夫妻、孤寡老人等普遍的社会问题，涉及到2亿多农民工、上亿个家庭。中国农村“留守儿童”数量超过5800万，心理问题检出率高达57．14％，他们作为一个特殊的未成年人群体，将给整个国家未来的发展带来不可挽回的影响。农民工由于长久两地分居，临时夫妻在农民工之间成为一种普遍现象，造成婚外恋增多，离婚率增高，影响了下一代的教育，甚至导致两个家庭的破裂。

　　2亿多农民工的市民化，是一项艰巨的任务，短时间内无法彻底解决，必然是一个循序渐进的过程。

　　在这种情况下，小城镇作为最靠近农村的一端，就像一个蓄水池一样，将发挥调节的作用。一方面，积极迎接大城市返乡的农民工，为他们创业、就业创造机会，让他们享受真正的城镇居民待遇；另一方面，就近吸纳农村富余劳动力，实现就地城镇化，一定程度上缓解直接进入大城市的农民工数量，从而实现有序的城镇梯队。而存在的两难情况是，到大城市安居乐业的门槛过高，而另一方面小城镇的吸引力缺失。

　　实际上，产生这种困境的根源在于，小城镇引入产业难，留住好产业发展方面存在严重不足。我国各个阶段的城市发展方针中，小城镇都被重点提及。新型城镇化概念提出之后，基于户籍制度改革的统筹推进以及全面放开小城镇落户限制，大家对小城镇的发展寄予厚望。但事实上，中国小城镇的发展状况并不理想，除部分发展得比较好的城镇以外，绝大多数小城镇都属于半城半村的 “准城镇”——城镇建设、人口导入、产业发展处于低位循环，亟须寻求创新的发展模式。

　　在小城镇发展方面，主要的问题是缺乏产业动力。产业是小城镇发展的根基，也是小城镇能发挥城市和乡村纽带作用的前提。城镇如果缺乏产业支撑，新市民将变成游民，新城也将变成空城。目前，小城镇的产业基础非常薄弱，引入产业难，留住好产业更难。

　　中国当前近2万个建制镇，很大一部分是“撤乡建镇”产生的，底子薄，建设水平普遍较低。加之镇区人口规模小（平均不到8千人），无论是道路、排水、垃圾处理等基础设施建设，还是城镇共有财富建设，都是规模不经济的。资金不会主动考虑投资这种规模的小城镇，而是推动各种资源汇聚到更大城市，结果导致小城镇整体建设水平落后，和大城市之间的差距日益加大。

　　专家认为，小城镇的发展，任重而道远。只有发挥自身的资源、交通、产业等优势，做出自身的特色，建立起有别于大城市的吸引力，让居民们安居乐业，让居民拥有自豪感、归属感，才能真正留得住人、留得住产业。

　　小城镇是整个城镇体系中承上启下的重要一环。承上是大城市，承接大城市产业疏散，为大城市发展提供支撑；启下是大乡村，是大乡村的服务中心。无论是基于中国农业大国的国情，还是当前的半城镇化形势，小城镇建设都至关重要。

　　我们希望，每一个小城镇都能成为新市民的新家园——一个安居乐业的城镇，一个生机勃勃的城镇，一个可称之为故乡的城镇。但是也有专家指出，由于小城镇缺乏城市感，很多人根本就不认为小城镇是真正的城市，而只是一个进军高级别城市的跳板。由此导致小城镇人才短缺，不仅吸引不来高素质的外来人才，而且原本留在小城镇的人才一旦具备了条件，就会向县城以及更高级别的城市迁移。

　　由于我们不可能在大城市中发动一场如同当年 “上山下乡”那样的运动来把居民疏散到小城镇，但人作为城市发展的核心驱动力之一，如何能吸引并留住一部分精英人群，将是小城镇发展长期将面临的难题。