苔藓植物：植物中的“小矮人”

泥炭藓

　　生态系统中的“指示灯” 苔藓植物的“身高”只有几厘米，它们的“叶子”仅有单层或少数几层细胞组成，因此它们与外部环境接触的表面积较大。苔藓植物的茎和叶表面还缺少蜡质的角质层保护，背腹两侧能够直接从空气中吸收养分。正因为如此，才导致它们对周围的环境变化十分敏感，其敏感程度几乎是种子植物的10倍。

　　苔藓植物为什么被称为生态系统中的“指示灯”，监测环境变化的“预报员”，广泛用作环境变化的指示植物呢？这主要是因为：只要大气有一点污染，比如化工厂排放的废气，燃烧煤炭时所产生的二氧化硫等，苔藓植物都有明显的感觉，并且迅速反应出来，同时调查方法十分经济、便捷，取材也非常容易。

　　近些年，苔藓植物对一些金属离子以及大气中的臭氧、氯化物、二氧化硫等气体污染物的监测得到了广泛认可。用生态学方法调查监测区域内的苔藓植物，特别是调查附生在树干上的苔藓植物的分布、生长状况、丰富程度和种类等，绘制污染分级图，可以清楚地显示出大气污染的范围和程度。因此，1968年在荷兰瓦赫宁根举行的大气污染对动植物影响的讨论会上，地衣与苔藓植物被推荐为大气污染的指示植物。