地球“外星岛”：千万年前的植物仍在

　　据《太阳报》报道，在遥远的印度洋西部，有一个神奇的索科特拉岛（SocotraIsland）。这里早在数百万年前就与大陆板块分离，长期的地理隔离生成了很多造型独特的植物，酷似大片中的外星领地，弥漫着浓浓的科幻气息。

　　索科特拉岛的名字来自梵语，意为“极乐岛”。它位于阿拉伯半岛以南约350公里，阿拉伯海与亚丁湾的交接处，由4座小岛和2座岩石小岛组成，隶属于也门。在索科特拉岛上生存着800多种奇特稀有的植物群和动物群，其中更有三分之一的物种是索科特拉岛所独有的。

　　索科特拉岛早在600至700万年前就因为地质运动与非洲大陆分离，渡过了漫长的地质隔离。因为没有受到过多气候和地理变化的影响，这里的树木和植物获得了稳定的繁衍环境，许多物种具有2000万年历史。比较著名的物种有龙血树、沙漠玫瑰、锐叶木兰、没药、乳香等。

　　索科特拉岛的气候非常恶劣，受到沿岸索马里寒流的影响，岛上炎热干燥，与其他水气丰富的海岛截然不同。正因如此，岛上植物才长出了很多千奇百怪的形状，以增加水分吸收和存储，并且减少蒸发。

　　索科特拉岛颠覆了人们脑海中所有对“正常”景色的印象，岛屿景象仿佛来自另一个星球或者来自地球远古及未来的某个时期。岛上的人口将近44000人，因为长期远离大陆，很多居民的遗传谱系在世界上绝无仅有。图为岛上成片的龙血树。

　　索科特拉岛上90%的爬虫动物和95%的蜗牛品种都是世界其他地方见所未见的。索科特拉群岛上生活着将近200种鸟类，其中埃及秃鹰是最常见的品种，他们憔悴的面容，黄色的脸与索科特拉的奇特风土很相衬。蝙蝠是岛上唯一的原生哺乳动物。图为岛上珍稀植物波斯地毯花。