在挤满了高楼大厦的现代城市，很少能拿出大片空地美化环境，为解决这些问题，一些人盯上了楼顶这个容易被人忽视的空间。美国一些大城市近期流行将屋顶打造成“空中花园”，栽花、种草，甚至建成很像样的休闲花园，摆上沙滩椅享受阳光浴。不仅美国，加拿大、德国等发达国家的大城市，也纷纷打起屋顶绿化的主意，甚至公寓楼阳台、地下室，都成了种花、种草、种菜的好地方，而这种创意也带动相关行业形成了一条专业的产业链。

　　最近几年，由于地面空间十分有限并且昂贵，“空中花园”开始在美国的大城市流行开来。而在美国最特别的屋顶花园，莫过于纽约曼哈顿西部的“空中铁路花园”。1929年，纽约政府建了一条离地10米的21公里的空中铁道，命名“HighLine”，意为“高铁”（高架铁路）。上世纪80年代，“高铁”被废弃。此后，纽约利用这段废弃的铁道修建空中花园，于2014年开放，并将于2017年全部建完。这个花园建成之后，给这段废弃铁道沿线带来了许多商机。人们不仅会到公园休息和运动，也会在这里看演出、购物，纽约市政府成功做到了把废弃铁道“变废为宝”。

　　加拿大许多城市建筑物的屋顶都种上花草、蔬菜，透出勃勃生机，当地人管这叫“绿色屋顶”。温哥华郊区周围大多数大型建筑的屋顶都被不同程度地“绿化”。不但温哥华，多伦多、卡尔加里等许多加拿大大中城市，到处可见类似的“绿色屋顶”、“空中花园”，有些地方还在平屋顶架起暖棚，种起盆栽蔬菜和水果。

　　为什么加拿大人偏爱在屋顶上做文章？原来这是环保和节能的需要。加拿大国家研究中心经过调查发现，屋顶花园除了有美观和供人游玩休憩的功能之外，还对城市的热岛效应起到缓解作用。此外，不少屋顶花园设计了很精妙的排水处理，减少城市的排水负担。

　　“阳台菜园已成为德国许多家庭的必备品。”德国联邦房地产协会专家约翰内斯介绍，目前5600万德国人住在有阳台的公寓中。大多数阳台会种植蔬菜和瓜果。为了管好菜园，公寓屋主会成立一个菜园合作社。合作社的成立有利于管理，比如每天要有人去浇水，整理等。收获后，大家还要决定收成怎么处理。

　　德国阳台菜园经济的发展，与背后的产业链密不可分。德国许多大型超市都辟有“种植柜台”。像德国最大型的连锁超市雷阿尔，每间超市分店都附设一个大型的“种植店”。这里可以买到所有与阳台菜园有关的物品，包括蔬菜的种子、果苗、花草，甚至泥土也有十多种。各种工具也应有尽有。此外，德国还有许多专业出售阳台菜园产品的商店。