全球气候变暖，海平面上升，湿地能否力挽狂澜？美国地质调查局和俄勒冈州立大学不久前发布的一份有关美国沿太平洋西北部地区潮汐沼泽对海平面上升的脆弱性研究报告称，尽管不同湿地间的脆弱性存在差异，但大多数湿地在未来50年-70年能够抵御海平面上升。但是超过这一时段，大多数湿地可能转变为潮间带泥滩，因为海平面上升的速度超过了潮汐沼泽的适应能力。

　　研究项目负责人、美国地质调查局的科学家凯恩·索恩表示，这项研究为管理者和科学家提供了每个研究地点的本底数据，在当地尺度上评估了栖息地的脆弱性，比较了区域间沼泽湿地的脆弱性，在一定程度上有助于沿海资源管理者应对气候变化。研究得出的一个明确结论是，在人类对于当地生态系统影响越大的区域，湿地就越容易受到海平面上升的影响。

　　上述研究报告是由美国内政部西北气候科学中心资助的一个研究项目得出的结论。这项研究的合作伙伴包括美国地质调查局、俄勒冈州立大学和加利福尼亚大学洛杉矶分校。西北气候科学中心是美国为自然资源管理者有效应对气候变化而提供科学信息的8个中心之一，由美国地质调查局的国家气候变化和野生动植物科学中心负责管理。

　　在美国沿太平洋西北部地区，湿地提供了丰富的生态系统服务，包括为野生动物和渔业提供栖息地、防洪等，并为当地社区提供了经济和娱乐效益。在未来气候变化情景下，沿海土地管理者在制定保护河口栖息地适应性策略时，面临许多挑战和不确定因素。气候变化对沿海生态系统的影响包括海平面上升、影响淡水供给、海水入侵、侵蚀、改变滩涂分布、改变水温和海洋酸度等。目前，有关气候变化的研究往往局限于孤立的生态系统，没有充分考虑相邻生境之间的相互作用。沿海湿地，如浅海湾、滩涂和潮汐沼泽，是海洋与陆地环境相连的过渡区。由于沿海洪水、盐分、风暴及其他环境因素的影响，这些栖息地对于气候变化尤为敏感，而人类对这些区域在未来50年-100年将如何变化知之甚少。为此，研究人员在华盛顿州和俄勒冈州选择9处潮汐沼泽，研究了海平面上升对这些湿地的影响，目的是为制定沿海保护规划提供科学数据。

　　研究要解决的主要问题是：不同沼泽湿地之间的特征差异；不同维度梯度和河口之间，沼泽湿地对于海平面上升的脆弱性是否存在差异。

　　研究结果显示：各湿地间在地形、植被、土壤特性、盐分、潮差等基础特征方面各有不同；湿地的脆弱性取决于预测的未来海平面上升的速度、初始海拔高度、潜在的沉积物累积速率和湿地的生产力。当海平面上升较低时，对于未来沼泽湿地的组成或空间范围影响不大，甚至有正影响（增加中位沼泽区和高位沼泽区的比例）；而当海平面上升的幅度中等到较高时，则会改变沼泽湿地的组成或者导致有植被的沼泽区消失，而转变为潮间带泥滩地。

　　研究还发现，研究的9个沼泽湿地中，格雷斯港和威拉帕湾的湿地对于海平面上升具有最强的适应性，作为低地沼泽至少可以存在到2110年；研究的大多数湿地在未来50年-70年能抵御海平面上升，但最终海平面上升的速度将超过湿地的沉淀累积率。到2110年，大部分的中位和高位沼泽地将被淹没。