红树林，是热带、亚热带海湾滩涂和河口浅滩特有的常绿乔木群落，是一种远古久有的稀有木本胎生植物；因树皮一经划破便呈现红褐色，故称“红树林”。全球约有55个红树林品种，中国红树林主要分布在海南、广东、广西、福建、台湾和浙江沿海一带。

　　红树林是世界“四大最富生物多样性的海洋生态系统”之一，素有“海上卫士、造陆先锋和海水净化器”的美誉，具有抵御风沙、保护海岸、降解污染、调节气候和再造陆地等重要功能，对保护海洋生态环境、维护沿海生物平衡、美化海岸江河景观、发展海洋旅游和海洋科研均有独特作用。

　　浙江省沿海海岸和河口滩涂

　　发展红树林的重要意义

　　首先，可吸纳污染、净化海水，是“五水共治”的海洋清道夫。随着经济快速发展，工业“三废”和化肥、农药及城市污水、污染物大量排入海洋，使得海域海湾的氮磷富营养化加剧、赤潮频发；海岸带污染严重，对海洋生态构成威胁，导致海洋生物资源特别是鱼类资源不断衰退。实验证实，红树林吸收二氧化碳能力是一般森林的7倍，可有效维护海域生态和河口环境、减少赤潮的发生率，对污水中的氮磷、有机物质和有毒重金属有很强的吸附和固定作用，如铬（Cr）的除去率达85%。我们在广西北海红树林湿地亲眼目睹，黑臭污水流经红树林后便悄无声息地吸附消化，30米外即变成蓝蓝的一汪清水。

　　其次，可防风消浪、固岸护堤，是护卫沿海海塘安全的绿色长城。红树林在促淤保滩、固堤强岸和抵抗风浪袭击方面，有着其他植物和设施不能代替的作用，形成一道可抵御风浪、减缓水流、促淤保滩、守护海岸的坚悍屏障。当红树林覆盖度和林带宽度分别大于0.4、100米时，消波系数可达85%，十级大风刮起的巨浪即刻化为平波，如1986年广西沿海发生近百年未遇的特大风暴潮，合浦县398公里长海堤被海浪冲跨294公里，而长着茂密红树林的高桥镇的堤岸则损失甚微。浙江海岸线长达2253公里，夏秋季节台风频繁，若有成片红树林抵挡抗御，就能极大降低灾害损失。

　　再次，可改善海岸生态，是海洋鱼虾和陆地禽类觅食栖息天堂。红树林生态系统是地球上最重要的生态系统之一，蕴藏着巨大的生物多样性。茂密高大的红树林宛如一道道绿色屏障，一年四季有大量鸟类在林区穿越嬉歇；树下，更是海洋生物觅食和繁殖的宝地，红树林枝叶等残落物的分解有利于多种微生物和藻类生长，随之而至的是浅海鱼群的洄游和贝、螺、蟹及软体动物的出没。中国工程院李元跃院士调查了福建漳江口红树林湿地，证实红树林是海洋动物躲避敌害、生长繁衍的天然场所；红树林生态系统有高达688种的生物，数量远远高于无红树林海岸栖息地，有效维护海洋近岸生物多样性。

　　还有，可绿化海岸、美化景观，是建设“两美浙江”的保护神。红树林是热带、亚热带海滨独特的自然和人文风景线。红树林根系泌盐耐碱现象，使其具有热带雨林植物、沙漠植物和水生植物的三种特征。涨潮时，红树林枝干几乎全部被淹，只有较高的树冠露出海面，宛如海上“绿岛”；退潮后，栖息于林中的鱼虾及鸟类济济一堂，形成争奇斗艳、色彩斑斓的生物景观。红树林集观赏、娱乐、品尝海鲜和传播海洋知识等生态服务功能于一体—2005年海南东寨港红树林被《中国国家地理》评为中国最美的八大海岸之一；2013年广西北海的山口红树林国家级自然保护区被评为中国十大“魅力湿地”之一。红树林的经济价值也很高，据美国科学家计算，1公顷红树林在海岸保护和鱼类繁殖等方面产生的价值每年可达7.2万美元。