历史文化名城保护，是当代中国城市文化建设中的重大课题。历史文化名城最为珍贵和稀缺的资源是她的历史文化遗产。历史留给我们的文化，看得见的只有物化的文化遗产，而几千年的文明史，失去的东西比保存下来的要多得多。文化遗产记录了历史的脚步，有文化遗产才有今天展示古文明的可能。古城中一片片历史街区、一条条古老街巷、一座座传统建筑，就像一部部史书、一卷卷档案，记录着城市的沧桑岁月，贮存着城市的文化信息，见证着城市的历史足迹。

　　从单体保护走向整体保护

　　历史文化名城是一个有机的整体，仅仅注重保护文化遗产单体，会割断文化遗产的整体性、系统性和综合性，一处处文化遗产就会沦为“文化孤岛”。城市和人一样，从她诞生之日起就有了生命，越是历史悠久的城市，其文化积淀越是深厚，生命体系越是完整。正如生命体的发展离不开母体遗传信息的传递一样，文化名城也离不开它的历史文化传统和历史环境氛围。

　　建筑是人创造的，人把自己的思想、情感、审美渗透到建筑里去，使其成为了诉说历史、传承文化的载体。如果只是一座形单影只的古建筑，周围都是新建筑，犹如陷入“十面埋伏”，生存艰难，持续发展更为困难。因而文化名城保护的第一层次、第一标准、第一境界、第一规范应当是整体保护，包括文化遗产的文态、生态环境，这也符合国际惯例。如埃及的开罗，意大利的罗马、威尼斯、佛罗伦萨，法国的斯特拉斯堡，德国的吕贝克，中国的平遥古城等，都为历史文化名城保护提供了成功的案例。

　　一个拥有完整历史风貌古城的城市，才是一个伟大的城市，一个真正意义上的历史文化名城。近年来，国内很多城市已开始致力于整体保护文化名城。划定保护区域，在这个范围内，没有建设控制地带、没有环境协调区，所有历史文化遗产全部划定为保护对象，尽最大可能保留其历史文化信息，恢复古城原有的基本格局和风貌特征。

　　对此也有质疑的声音出现：为了保护而进行的拆迁是否成本太高，造成社会财富的严重浪费？但通过实践经验就可以解释：不少古城保护范围内的多层建筑基本为垃圾建筑，是人居环境极差的危房，无论是否开展古城保护，其都在拆迁改造范围，区别只在于拆除出来的城市空间作何用途——古城保护亦或商业开发。事实上，急功近利的短视行为才是最大的浪费。作为城市决策者，必须避免走入目光短浅的误区，不能只考虑眼前显性政绩和经济增长指标，要具备长远的历史眼光。短期的行政行为，会慢慢毁掉一个城市的价值。

　　从两相对立走向两全其美

　　历史文化名城保护长期在保护与发展的矛盾夹缝中徘徊，剪不断、理还乱。为了保护，有的城市划定了保护范围；为了发展，有的城市划定了建控地带。然而殊不知，正是这些行为，使得历史文化名城的整体风貌被肢解，厚重的历史文化气场被击碎。

　　因此，找到保护与发展的最佳平衡点，显得尤为必要。但现实中，由于不少古城区占地面积很小，当其被钢筋水泥的现代化城市所包围的时候，保护与发展就成为了一对永远无法调和的矛盾。