历史上的明堂与天堂

　　公元688年春，武后力排众议，拆除东都洛阳宫的正殿乾元殿，在其地建明堂；后又在明堂之北隋大业殿处建高五层的天堂，以贮巨大的佛像。

　　明堂是唐代武则天时期的神都洛阳皇宫正殿，又叫万象神宫。是唐垂拱四年(688)武则天在洛阳主要宫殿乾元殿址附会古代明堂制度建造的殿堂，供布政、祭祀、受贺、飨宴、讲学辩论之用。

　　明堂是儒家的礼制建筑，为古代帝王明政教之场所，凡祭祀、朝会、庆赏、选士等大礼典均在此举行。武则天将明堂建在隋乾阳殿，天堂建在隋大业殿，说明明堂、天堂在当时是按皇家宫殿的规格礼制建造的，不仅是唐代宫殿建设上的大事，而且影响到后世。明堂又是国家举行祭祀大典的场合，武则天亲祀明堂，合祭天地。像北京天坛的祈年殿，就参考了唐洛阳明堂的建筑特点。

　　天堂遗址位于明堂遗址的西北155米，处于宫城轴线区域西侧。关于天堂的高度，《资治通鉴》处中具体描述：天堂高五层，且第三层已经高于明堂。相关文献认为，明堂的高度在90米左右，照此计算，天堂的高度至少应该在150米以上。