老刘的水煮鱼店仍在营业。他告诉记者，为保住特色水煮鱼产业，当地在红碱淖湖边不远处挖了十多个人工养殖鱼塘。“人工鱼塘的水全靠抽取地下水补给”，红碱淖的水位连年下降，如今pH值已经达到9~9.5以上，这水养鱼根本不可能。

　　周边还有十多家大同小异的红碱淖水煮鱼饭馆。“这里的店，清一色都是鱼塘鱼，不可能有红碱淖鲤鱼。”老刘告诉记者。

　　红碱淖鲤鱼缘何消失？这与陕蒙两省区争夺渔业资源有很大关系。老刘已经作古的父亲曾在神木县红碱淖渔场工作，是当年渔业之争的“见证者”。

　　“那时候红碱淖里面出产的鲤鱼最大的有六七公斤重，年产渔业资源上百万公斤，周边陕蒙两省区，有数十万人吃鱼，就靠红碱淖了。”老刘告诉记者，他年轻时经常跟父亲下湖拉网，最多的时候一网可以捕鱼几万斤。

　　因为渔业资源丰富，红碱淖一开始就是陕蒙两省区的必争之地。“鄂尔多斯的伊金霍洛旗和榆林市的神木县，大家都抢资源。”老刘告诉记者，为了缓和民族矛盾，国家曾经出面协调，同意内蒙古方面在红碱淖北岸也建立渔场。

　　在红碱淖湖边陕蒙省界处，迄今仍可看到我国最为严格的省界标志。陕西省神木县方面透露，“内蒙古方面用铁丝网拉起了数十公里长的界限”。但伊金霍洛旗官方却指出，“那些铁丝网分明就是陕西省方面搞的，他们的目的就是为了防止我们的牧民过去捕鱼。”

　　不过，双方的争执在五六年以前自动止息了，因为 “两家的渔场都已经全部死了”，鱼死的原因在于“水位不断下降导致湖水的pH值最高达到9.7”。陕西省去年底发布的公告称，“由于红碱淖水位以每年20~30厘米速度下降，水域面积已经从1996年的67平方公里缩小到现在的41.8平方公里，水质不断恶化，红碱淖水域的鱼类已经基本消失。”

　　煤炭之利

　　产能高达800万吨的内蒙古马泰壕煤矿，就像红碱淖被神木煤老板视为眼中钉一样，构成了神木保护红碱淖最大的敌人和杀手。

　　据记者了解，一开始马泰壕煤矿设计年产能仅为240万吨，但在国家有关部委政策的助力下，项目建设规模从每年240万吨上调至每年800万吨，进而将红碱淖大片水域划入其中。

　　该项目规划于2010年8月14日获得发改委批复，8月19日获得国土资源部的批复。但两部委均未对马泰壕煤矿规划为何可以跨省区进入陕西、乃至横切红碱淖湖面作出解释。

　　在项目规划获得发改委和国土资源部批复前，陕西省也曾出面干预，但马泰壕煤矿采取“白天停工、晚上摸黑”的方式，继续推进，最终将“大米熬成稀饭”，成功获得批复。

　　内蒙古汇能集团尔林兔煤矿是    入红碱淖的第二颗“钉子”，该矿井范围约70平方公里， 23%位于神木县中鸡镇境内。

　　“我们正在发起保护红碱淖的狙击战，一定要想尽办法，促使发改委对马泰壕煤矿规划的方案予以变更。”神木县旅游局局长雷杰祥表示，仅从透水角度看，眼下40平方公里的水域总量一旦被灌入煤矿坑道，就可能诱发中国煤炭开采史上最可怕的透水矿难。

　　然而，内蒙古方面对于煤矿开采是否会导致红碱淖干涸，一直闭口不提。去年，内蒙古还拒绝了与陕西一起申请红碱淖为国家级生态保护区的倡议。

　　雷杰祥表示，“他们根本不把红碱淖当回事，只想早点把湖水弄干，好依照国家发改委以及国土资源部的批复，去下面挖煤。”

　　有此类想法的不仅仅是内蒙古方面，聚集在神木县的一大批煤老板都持这一心态。

　　红碱淖一旦成为国家级生态保护区，就意味着周边会有超过300平方公里的区域将被政策性“冻结”。因此，在升级国家级之前，如何将红碱淖“吃干榨尽”，成为蒙陕两省区煤老板共同一致的目标。(李雅宏对本文亦有贡献)