"兴也运河，衰也运河"

　　七级镇的命运似乎总也绕不开大运河。

　　元初，这里就建运河闸，设官管理，并有兵营驻守。明清时代，这里成为重要的粮食码头，阳谷、东阿、莘县等地都在这里设官仓，迎来了"冠盖风云集，楼船日夜通"的繁荣。

　　"一遇到顺风的时候就有人爬上桅杆，升起大帆，然后船飕飕地跑，没风的时候就需要有人在岸上拉，那时候河两岸都有给纤夫走的道路。"小时候，78岁的老住户翟瑞来听爷爷多次描述过运河上繁忙的景象。

　　对于七级镇的繁华，翟瑞来也只能从爷爷奶奶讲的故事中领略一二。

　　靠近运河的人家几乎都曾经开过商铺。"这里原来是盐铺。"翟瑞来指着自己的房屋一角说。一到年底，是生意最好的时候，小镇上的人们都排着队过来买盐。见很多穷苦人家买不起盐，翟瑞来的祖上会免费送给他们一斗。

　　据村里多位老人回忆，翟瑞来家前面有一栋高大的青砖屋，这应该是村里历史最悠久的房屋了。它原来是一座酒馆，因为靠近运河，商贾云集，生意火爆。

　　从运河码头上岸后，直走不到 100米，即是古街东首一家名叫"一碑担两间"的茶馆。茶馆只有两间，虽小却很敞亮，中间横着一根大梁，在大梁的正下方埋着一通石碑。由于石碑正好处于房子正中间，因此，有"一碑担两间"的说法。也是凭着优越的地理位置，茶馆里宾朋满座，经常爆满。

　　因为便利的交通运输条件，七级也吸引了不少名人雅士在这里驻足停留。根据历史记载，明代万历年间，汤显祖也曾经客居七级，并且帮助当地百姓求雨，还写了四五首长诗。

　　但随着清朝末年运河的淤积，七级镇也渐渐没落下去。自打翟瑞来记事儿的时候，运河里早已不见了过往的船只，七级镇的繁华也一去不返。"兴也运河，衰也运河"，翟瑞来说，这八个字恰当地说明了七级镇与运河的关系。

　　变农为商安置拆迁户

　　2011年4月，七级镇在城镇改造过程，在运河河畔发现了十七级台阶和古石板路，山东省文物局相关专家初步断定，这是古运河渡口遗址。这一发现也与运河上的土桥闸、济宁南旺分水枢纽遗址作为一组入选了2011年度"全国十大考古新发现"。

　　就这样，依运河而生的七级镇迎来转身的机会。

　　根据规划，七级镇在未来三年时间内，投资16亿元着力打造"运河文化古镇"，突出七级因运河形成的南北文化交融的特点，包括商业文化、城镇文化、漕运文化、市井文化、宗教文化、民风民俗文化等积淀深厚的历史文化资源。

　　七级镇党委书记张涛表示，未来七级镇的定位非常明确，那就是旅游小镇。"旅游小镇不是一般意义上的旅游景区和旅游度假区，而是旅游产业特征鲜明、功能完备配套的额旅游产业集聚区和环境优美 、品质高雅的居民生活区的完美统一。"张涛告诉记者。

　　对于七级镇存在的古街区、刚刚挖掘出的古码头等丰富的文物资源，七级镇将本着"修旧如旧"的原则进行整修保护。

　　"比如新挖掘出的古码头，我们要进行原汁原味地保护，而且为了保证效果，专门交给山东文物局来进行规划，他们需要多大的地，我们就给他们留多大的地。"站在古街区西首，七级镇党委委员孔凡坤指着古码头告诉记者。

　　而对于东首的古街区，七级镇将在保留现有老店铺的前提下，重建"春和堂"狄家药铺、"一碑担两间"茶馆等店铺。"具体是在原有基础上进行整修，还是全部推倒了重建，目前还没有定论。"孔凡坤表示。

　　"最关键的还是要依托大运河的优势，对于运河边的七级镇来说，实现运河的通航是吸引游客的关键。"孔凡坤告诉记者，根据规划，原来七级镇上有很多的小池塘，下一步将对这些池塘进行改造，连通运河，运河也将进行改造，争取做到与聊城能够进行通航。

　　"通航以后，七级镇就可以恢复往日'冠盖风云集，楼船日夜通'的繁荣了。"孔凡坤自信满满。

　　目前，七级古镇的规划第一期工程已经开始了。除了运河南岸竖立着《运河七级古镇总体规划》展板，两岸临近运河的住户房屋已经拆除，取而代之的是正在建设的仿古二层小楼。

　　据了解，目前运河两边在建的都是商业网点 ，那些拆迁的住户可以通过一定的补贴来入住，这是七级镇在古镇规划过程中实施的变农为商计划。

　　"运河边上的这些商铺还可以用作居住，而且地理位置优越，从四方八方而来的游客将会使得这些商铺真正成为旺铺。"孔凡坤告诉记者，其实很多人已经看到这些商铺的升值空间，有很多在外面工作的七级镇人回来之后，看到古镇规划，都在打听怎么能买到这些房子，"现在都5万元一个号了。"

　　村民们并不排斥这种改变。"以前祖上都有做生意的传统，现在就留了我们两口子在家种地，儿子都出去打工去了，如果真有这么好的机会，儿子肯定愿意回来，做点小买卖。"家住运河西岸的村民张孔因为家中房子已经拆迁，现在租住在运河东岸一户村民家里。

　　"古镇复建成了新农村建设"

　　竖立在运河岸边的《运河七级古镇总体规划》显示，未来的七级镇将会建起一排排仿古建筑，而且这些仿古建筑都会按照七级镇以前的样子来建，用孔凡坤的话来说，"露在外面的砖全部都是用的青砖。"

　　不过也有人担心，这种大规模的开发很有可能破坏古镇的氛围，使得古镇原来的味道荡然无存，"名头是古镇复建，其实做起来更像是新农村建设。"

　　实际上 ，运河上不少曾经的古镇都遭遇了破坏性开发。作为'漕运咽喉'的临清曾被誉为"运河第一大码头"，当地开发商把楼房和公馆都修建到了大运河堤畔上了，楼脚线离大运河仅几米之遥。

　　曾经与南方的镇江、杭州和微山县南阳镇并称为运河"四大古镇"的微山县夏镇也曾传出消息，将拆迁原夏镇古运河两岸的房屋进行改造社区，如此一来，运河两岸的老房子也将面临着跟七级镇一样的命运。

　　一方面是拆除曾刻上岁月痕迹的破败古建筑，一方面却是建造崭新的仿古建筑，在运河申遗大背景下，许多曾经的古镇都在进行大规模地建设改造，为的自然是发展经济，如何在古迹保护和经济发展之间进行取舍呢？

　　从事运河史研究的聊城大学历史学院副教授吴欣曾经在2011年7月带领学生花了两个星期的时间走遍了聊城境内的运河古镇，在她看来，与其花大力气进行古建复建发展旅游，不如保留古镇原貌，重点拓展其文化价值，与其他运河古镇一起进行"运河小径"旅游资源的开发。

　　"运河沿岸的古镇都有不少特色的东西，但都没有保护好，比如七级码头曾经挖掘出的碑刻，直接把碑刻搬到了派出所里，实际上，碑刻只有在原有位置才能体现出它的价值来，如果单纯地为保护而保护，就失去意义了，再比如，有很多开发的古镇里，把普通居民搬迁出去，只留下商铺，没有了生活的气息。"吴欣表示，其实，运河两岸的古镇最重要的还是其自身的文化价值，比如七级镇曾经的"一碑担两间"、汤显祖痕迹等，这才是核心的东西。