西三环紫竹桥至航天桥一带给人的印象有些散乱：这里既延续了海淀区西北部高校、科研单位云集的人文气息，环路两侧又建有大片住宅区，不少高层塔楼矗立在街边，成为装点西三环的醒目风景；同时，这里还零星散落着几座写字楼，隐约透露着一些商务气息；最值得注意的是，此段环路东侧，坐落着两座历史悠久的园林——紫竹院和玉渊潭，作为颇能聚拢人气的公共空间，它们与附近居民的生活关系密切，也带动了周边房地产的发展。

　　在航天桥公交车站候车的乘客。远处高耸的中央电视塔是西三环路上最醒目的地标。

　　紫竹院公园里的老年合唱团吸引了许多游客围观甚至参与其中。

　　紫竹院一带曾是高梁河的起源地。它和玉渊潭都是北京比较重要的水系。

　　紫竹桥西南侧的国际财经中心是这一带少见的高档商务楼之一。

　　紫竹桥下的街心花坛也被设计成了竹叶的形状。

　　缺少整体规划设计的“混搭”风貌

　　在三环路陆续修建、贯通之前，“荒郊野外”是这一带典型的地貌特征；“菜地”、“荒野”也是附近老人回忆起“前西三环”时期时最常提到的字眼。“这里原来就有路，上世纪80年代又一段一段重新进行了整修，有的路口先修立交桥再修路，有的路口则是先铺路再建桥。直到上世纪90年代，西三环才完全贯通。”上世纪80年代，刘大爷搬进了车公庄西路一栋紧挨三环路的高层塔楼里；在风中，他眯着眼回忆起眼前已川流不息的三环路，就像念叨一个自己看着长大的孩子。