更让吴良镛愤慨的是，近年来，国际上形形色色的外国建筑流派蜂拥而至，对我国城市建设产生了很大影响。“很多未经消化的舶来品，破坏了城市原有的文脉和肌理，导致有的城市成为外国建筑师标新立异的建筑设计实验场。”

　　吴良镛在很多场合都强调：“放弃对中国历史文化内涵的探索，将导致误解和迷失。不是不能借鉴西方建筑，但不能照搬照抄，拾人牙慧。”

　　许多城市管理者经常给吴良镛打电话，征求他对城市规划的意见，有的甚至直接找上门来。他对此总是不厌其烦，亲自接待。

　　“自古太守多诗人。”对于城市的管理者，吴良镛有话要说：“希望作为城市规划决策者的市长，都能兼具诗人的情怀、旅行家的阅历、哲学家的思维、科学家的严谨、史学家的渊博和革命家的情操。”

　　“有机更新，就好像在破了的衣服上打块补丁；其实，只要精心缝补，即使旧了，也是百衲衣，依然不失其美丽。”

　　护历史名城，用建筑智慧解决“破”与“立”的矛盾

　　上世纪50年代，保护北京古城的“梁陈规划”被否决后，梁思成在被拆的北京城墙断壁残垣上哭泣的身影重重地敲击着很多人的心灵。一直在梁思成身边工作的吴良镛更是感慨良多。梁思成的执著精神和对中国文化的坚守对吴良镛影响很大，推动吴良镛着手解决经济发展与历史文化古城保护之间的矛盾。

　　吴良镛常说，西方建筑史是“石头的历史”，而中国古代建筑是“土木的历史”，因此，中国古建保护比西方更为不易。但让吴良镛感到揪心的是，目前，中国城市建设呈现出不良倾向：好的被拆了，烂的更烂；古城被毁损，新城布局凌乱；城市同质化严重，千城一面现象严重。

　　近年来，大规模的城市建设让国内许多历史文化名城处于生死存亡的危机中。吴良镛四处奔走，想方设法保护它们。吴良镛对北京菊儿胡同的有机更新，让很多热爱古城的人看到了希望。

　　青砖红檐、典雅古朴的菊儿胡同，东起北京交道口南大街，西至南锣鼓巷，全长438米，居住着200多户居民。

　　吴良镛对菊儿胡同的设计，已经不是原来意义上的建筑设计，而囊括了城市设计的部分。当年破败的“危、积、漏”（危房、积水、漏雨）院落变成由一座座功能完善、设施齐备的单元式公寓组成的新四合院住宅。老住户依然迁回原址，有了集中供暖、独立卫生间和现代的上下水系统……原来的邻里并没有疏远，小户型的单元房老百姓买得起。吴良镛认为，他所做的项目，都是依据这种思路，解决中国的实际问题。

　　当时，国际上对历史文化名城进行的改建几乎没有成功的例子。吴良镛提出有机更新的思想在建筑界具有震耳发聩的作用。他说：“有机更新，就好像在一件破了的衣服上打块补丁；其实，只要精心缝补，即使旧了，也是百衲衣，依然不失美丽。”菊儿胡同的改造项目被公认为是旧城更新实践的成功典范，获得了亚洲建筑师协会的优秀建筑设计金牌奖和联合国的世界人居奖。

　　目前，有机更新理论的主要思想与国外旧城保护与更新的种种理论汇成一体，逐渐被国内诸多历史文化名城建设者所接受。