苏州环秀山庄

　　环秀山庄，位于苏州城中景德路，面积仅为3亩，1988年被列为全国重点文物保护单位，1997年底被联合国教科文组织遗产委员会列为世界文化遗产。

　　此园本是五代吴越钱氏“金谷园”旧址，宋时为景德寺，其后屡有兴废。清代乾隆（1736-1795）以来，蒋（楫）、华（沅）、孙（士毅）三家先后居于此处，掘地为池，叠石为山，造屋筑亭于其间。孙氏后人孙均雅号林泉，于嘉庆十二年邀请叠山名家戈裕良重构此园。戈裕良在半亩之地所叠假山有尺幅千里之势，从此该园以假山名扬天下。道光29年（1847）成为汪氏宗祠“耕耘山庄”的一部分，更名“环秀山庄”，又称“颐园”。

　　园内地盘不大，园外无景色可借，造景颇难。但因布局设计巧妙得宜，湖山、池水、树木、建筑，得以融为一体；而於假如山一座、池水一湾，更是独出心裁，另辟蹊径，两者配合，佳景层出不穷。望全园，山重水复，峥嵘雄厅；入其境，移步换景，变化万端。

　　湖石假山占地仅半亩，而峭壁、峰峦、洞壑、涧谷、平台、磴道等山中之物，应有尽有，极富变化。池东主山，池北次山，气势连绵，浑成一片，恰似山脉贯通，突然断为悬崖。而于磴道与涧流相会处，仰望是一线青天，俯瞰有几曲清流；壮哉，美哉，恰如置身于万山之中，全山处理细致，贴近自然，一石一缝，交代妥贴，可远观亦可近赏，无怪有“别开生面、独步江南”之誉。

    　全园布局是池东为主山，使人有在一畴平川之内，忽地一峰突起，耸峙于原野之上的感觉。山虽不高，却如巨石磅礴，很有气派。主山分前后两部分，其间有幽谷，荫山全用叠石构成，外形峭壁峰峦，内构为洞，后山临池水部分为湖石石壁，与前山之间留有仅一米左右的距离内，构成洞谷，谷高5米左右。

　　一山二峰，巍然矗立，其形给人有悬崖峭壁之感。其间植以花草树木，倍觉幽深自然。山脚止于池边，犹如高山山麓断谷截溪，气势雄奇峭拔。构置于西南部的主山峰，有几个低峰衬托，左右峡谷架以石梁。站在石梁仰望，仰则青天一线，俯则清流几曲，形成活泼生动的园林艺术空间效果。池在园之西、南，盘曲如带，又有水谷二道深入南、北假山中，蜿蜒深邃，益增变化。水上架曲桥飞梁，以为交通。北面之补秋舫，前临山池，后依小院，附近浓荫蔽日，峰石嵯峨，是为园中幽静所在。环秀山庄凿池引水，富有情趣，使得山有脉，水有源，山分水，又以水分山，水绕山转，山因水活，咫尺园景富有生机。

    　苏绣宝窟

　　苏绣研究所落址于环秀山庄的一进院，绣娘在楼台上飞针走线，中外游客在楼下展厅里叹为观止。叫它“藏宝窟”一点也不夸张，价值不菲的绣品莹光满眼，珍器琳琅：5万元的《挹柳花图》、近60万元的百蝶屏风、一架扇面大小纤毫毕现的插屏，售价也要八九万，精工细缕，你只能赞“物有所值”。一件不大的绣品一个秀娘需用时半年，大型的绣品常需几个绣娘同时工作，一二年才能完成。并非所有绣品都让人望价兴叹，也有百元内的，可以作为纪念品。据工作人员介绍，国家领导人馈赠国际友人的苏绣国礼，几乎都源自这里。