在世界城市发展过程中，除了其内在动力机制或作用机制外，外部环境条件对其影响也是一个不可忽视的重要因素。在某种程度上，外部环境条件的变化，会直接影响或导致一个城市迈向世界城市的路径选择。

　　最后要提及的一点是，世界城市发展之路，不仅要从城市的兴起过程来研究，而且也要从其衰落来考察。东京曾经被看做是与纽约、伦敦相媲美的世界城市。然而现在尽管经济活动规模依然庞大，但就其全球城市中的等级地位来说，正在走向没落。因此，很有必要对东京这一衰落中的世界城市进行考察与研究，从中吸取经验教训

　　北京建设世界城市

　　2009年12月底，“世界城市”一词首次出现在北京市市委书记刘淇的工作报告中，报告提出北京要“瞄巴黎准建设世界城市”。北京市政协主席阳安江在日前宣读的报告中也提出，市政协要着眼于建设世界城市的长远方向，更加关注经济发展方式转变和产业结构优化升级。根据北京市政府2010年1月发布的《政府工作报告及计划报告、财政报告名词解释》，“世界城市”是指国际大都市的高端形态，对全球的经济、政治、文化等方面有重要的影响力。目前公认的世界城市有纽约、伦敦、东京。其具体特征表现为国际金融中心、决策控制中心、国际活动聚集地、信息发布中心和高端人才聚集中心。

　　《北京城市总体规划(2004-2020)》指出北京的城市定位是：国家首都、国际城市、历史名城和宜居城市，这四个定位是并列的,没有区分层次。“总体规划”虽然给出了北京政治、资源环境、文化、产业等方面的定位,但是没有明确最核心的总体定位，世界城市实际上成为北京城市功能的总体定位。

　　以北京奥运的成功举办为标志，北京市的发展已进入新阶段，新目标的提出有助于凝聚共识，明确未来发展方向。世界城市虽然不是一个新的概念，但对于北京来说，目前提出建设世界城市的目标是有战略意义的：一是信息技术革命以及知识社会环境下下一代创新(创新2.0)形态的显现给有着丰厚科技资源的北京实现跨越式发展带来了新的机遇；二是国际金融危机后世界经济政治格局变化和重心东移又为北京建设世界城市提供了历史良机；三是2008年奥运会提升了北京的国际影响力；四是北京的人均GDP突破了1万美元。在新的时期和新的历史条件下，北京进入了新的发展阶段。

　　世界级城市名册

　　1999年，全球化与世界级城市研究小组与网络(Globalization and World Cities Study Group and Network，GaWC)以英国列斯特郡拉夫堡的拉夫堡大学为基地，尝试为世界级城上海市定义和分类。世界级城市名册于GaWC5号调查学报中概述，以国际公司的“高阶生产者服务业”供应，如会计、广告、金融和法律为城市排名。GaWC的名册确认了世界级城市的3个级别及数个副排名。　  注意：这份名册一般以城市设有多少提供金融及顾问服务的跨国公司营业处排名，而非文化、政治和经济等的中心。

　　全球城市会议

　　2006年全球城市会议于2006年6月29日在利物浦希望大学举行，由Dr. Lawrence Phillips主持。会议旨在确定「全球城市」的定义，评核准则包括：城市的形象、叙述、经济、规划和市民的体验。会议也会探讨是否只有已知的「四大世界级城市」──伦敦、巴黎、纽约和东京，才可享有全球城市的地位；又或者，发展迅速的亚洲城市或第三世界可否列入世界级城市。

　　世界级城市列表

　　人口

　　孟买(1366.3万)、卡拉奇(1299.1万)、伊斯坦布尔(1137.3万)、德里(1132.5万)、圣保罗(1099.0万)、莫斯科(1045.2万)、首尔(1035.6万)、上海(1003.0万)、北京(新加坡953.2万)、墨西哥城(883.6万)。

　　世界城市排名

　　GaWC(Globalization and World Cities)将世界城市划分为α、β、γ、high sufficiency以及sufficiency级别，最高级别为α++级。以下是2008年α、β、γ级城市名录。

　　α++：纽约，伦敦

　　α+：东京，巴黎，香港，新加坡，悉尼，米兰，

　　α：北京，上海，马德里，莫斯科，首尔，曼谷，多伦多，布鲁塞尔，芝加哥，吉隆坡，孟买，

　　α-：华沙，圣保罗，苏黎世，阿姆斯特丹，墨西哥城，雅加达，都柏林，曼谷，台北，伊斯坦布尔，里斯本，罗马，法兰克福，斯德哥尔摩，布拉格，维也纳，布达佩斯，雅典，加拉加斯，洛杉矶，奥克兰(新西兰)，圣地亚哥，布宜诺斯艾利斯

　　β+：华盛顿，墨尔本，约翰内斯堡，亚特兰大，巴塞罗那，旧金山，马尼拉，波哥大，特拉维夫，新德里，迪拜，布加勒斯特　  β：奥斯陆，柏林，赫尔辛基，日内瓦，利雅得，哥本哈根，汉堡，开罗，卢森堡，班加罗尔，达拉斯，科威特城，波士顿

　　β-：慕尼黑，迈阿密，利马，基辅，休斯顿，广州，贝鲁特，卡拉奇，索菲亚，蒙得维的亚，里约热内卢，胡志明市

　　γ+：蒙特利尔，内罗毕，巴拿马城，金奈，布里斯班，卡萨布兰卡，丹佛，基多，斯图加特，温哥华，麦纳麦，危地马拉市，开普敦，圣何塞，西雅图

　　γ：深圳，珀斯，加尔各答，安特卫普，费城，鹿特丹，拉各斯，波特兰　  γ-：底特律，曼彻斯特，惠灵顿，里加，爱丁堡，圣彼得堡，圣迭戈，伊斯兰堡，伯明翰，多哈，阿拉木图，卡尔加里　  而据2010年的最新动态，中国共有12个城市上榜：　  α+：香港、上海、北京；α-：台北；β-：广州；γ：深圳；sufficiency：成都、澳门、天津、南京、高雄、大连。

　　美国journal Foreign Policy2010年世界城市排名：

　　名称城市

　　1纽约(New York City)

　　2伦敦(London)

　　3东京(Tokyo)

　　4巴黎(Paris)

　　5香港(Hong Kong)

　　6芝加哥(Chicago)

　　7洛杉矶(Los Angeles)

　　8新加坡(Singapore)

　　9悉尼(Sydney)

　　10首尔(Seoul)

　　11布鲁塞尔(Brussels)

　　12旧金山(San Francisco)

　　13华盛顿(Washington D.C.)

　　14多伦多(Toronto)

　　15北京(Beijing)

　　16柏林(Berlin)