今天，我国城市文化的发展处于新的十字路口，历史与现代、继承与发展、保护与创新均需要以文化战略的眼光进行审视。面对我国“城市黄金时代”的到来，我们必须保持清醒的头脑，抓住城市振兴的机遇，激发旺盛的城市活力，促进城市文化的健康发展。今天人们对待城市文化的观念和方式，决定着城市走向未来的步伐。在21世纪的发展过程中，城市文化毫无疑义地被置于更为重要的位置，被赋予更加崇高的使命。世界文明发展大势，风云流转、变动不居，正如整部世界历史所显示的那样。当某一文明的土壤慢慢肥沃起来，在其中便孕育着世界文化城市的未来，我国历史性城市正面临着这一难得的机遇。

　　“城市黄金时代”与城市发展方向转型

　　在上个世纪末，英国城市学家P.霍尔（P.Hall）在写了《明日之城市》之后，又撰写《城市文明》一书，提出“城市黄金时代”的概念，即在特定的时期，城市可以凸现独特的创造力，成为人类文明建设的灯塔。他在进一步选择西方2500年文明史中的21个城市细评其发展源流、文化与城市建设特点之后，指出城市具有四个方面的独特表现：一是城市发展与文化艺术的创造；二是技术的进步；三是文化与技术的结合；四是针对现实存在的问题寻找答案。他指出，在城市发展史中有十分难得的“城市黄金时代”现象，这特别的窗口同时照亮了世界内外，如公元前5世纪的雅典、14世纪的佛罗伦萨、16世纪的伦敦、18、19世纪的维也纳以及19世纪末的巴黎等等。从人类文明史角度看，这些所谓处于“城市黄金时代”的窗口城市，都是世界文化城市，也就是世界文明之花。它们都曾是世界文化地图上令人瞩目的地标，而人类文明史上的各种文明则是这些伟大城市的底色；它们都有自己的文脉、自己文化的根，但同时又都曾是开放度很高的国际化文化城市。它们一方面能够吸收世界上各种各样的优秀文化；另一方面能够让自己的文化精华为世界所了解、所接受、所喜爱。

　　在20世纪上中叶，我国城市的经济、文化与世界发达的城市相比明显地落后了，“难道中国建筑文化传统真的成为‘弱势文化’被人掷于‘危险的边缘’？就如此一蹶不振？面对中国如此蓬勃的建设形势，除了吸取西方所长外，就如此碌碌无所作为？我们不能不反躬自省”。然而在20世纪后期，拥有13亿人口的中国在不到30年的时间里摆脱贫困，这不能不说是人类发展史上的一个奇迹。“事实上，今天的中国城市无论沿海还是内地都处在大规模的建设高潮之中，可以说已经进入城市的黄金时代；依笔者所见，如果乐观一点说，中国可以有若干城市同时塑造它们的黄金时代”①。学术大师的论述启示我们，应该把当今我国城市的发展放到历史的长河中和全球化的宏阔背景中，有一个更高的定位，塑造它们的黄金时代。因此，城市未来发展除了经济社会等方面努力外，更要注重文化上的行动，把发展的重点引导到塑造城市文化形象和提高公众文化生活水平上来，为中华文化复兴注入时代的内容。

　　今天，中国城市又一次处于文化发展的十字路口，仍然存在诸如重经济发展轻人文发展、重建设规模轻整体协调等方面的严峻挑战。在此形势下，发展的关键就在于我们如何审时度势，及时地根据各城市的特点和文化特色，针对城市发展中的特有问题创造性地加以解决。每个城市如果真正深入研究自己的传统文化和地域文化，总结其历史经验，抓住当前发展的有利条件和契机，创造性地制定文化发展战略，集中地调动多方面的积极因素，充分发挥文化资源优势，则城市发展必将大有可为。如何处理好城市建设与城市文化遗产保护之间的关系，更成为考验当代城市建设决策者文化智慧与文化远见的一大课题。