建设“宜居城市”体现了城市建设和发展从以物为中心向以人为中心的转变。实现“宜居城市”，就需要城市拥有舒适的居住条件、良好的生态环境、富有活力的工作氛围、完备的基础设施、完善的社会保障、安全的社会治安与和谐的人际关系。在此背景下，人们开始追求更高水准的生活品质，宁静、舒适、安全、和谐的“宜居”环境和独特的城市文化。建设“宜居城市”就要以市民的全面发展和身心愉悦为中心进行规划建设，而不是片面地追求“政绩工程”、“形象工程”。一些城市政府提出建设“宜居城市”多是站在城市硬件建设的角度，相应的对策自然是加大城市建设的投入，却很少站在市民的语境下考虑居民对所居住城市的整体感觉如何，想到的不是居民对城市的满意度，不是如何提高市民的生活环境、生活质量，缺乏从公众需求的角度考虑宜居城市建设，这是当前“宜居城市”建设的一大误区。美国有线电视新闻网（CNN）评出了2005年100个最适宜居住的城市。在美国人心目中“宜居城市”的标准并非是城市的大小，他们所看重的是良好的教育、充足的就业机会、便利的交通和美丽的风景，还有最重要的一条：当地居民对城市的满意度和忠诚度①。建设“宜居城市”，不仅仅是硬件建设，更重要的是城市文化的培育。侯仁之教授认为：“‘宜居城市’应当包括生态环境与历史环境的内容。历史建筑就是体现历史环境的实体之一，在规划的过程中，不仅仅是尊重历史建筑本身，同时，要考虑其原来的环境，也就是历史环境的保护。”②因此，“宜居”更是一种理念、一种感受、一种和谐和一种文明。

　　在今天，城市的“文化自觉意识”就是指城市决策者和广大市民所必须具备的在知识经济时代创建文化城市的自觉意识，就是要求城市的发展不能仅仅关注城市的物质生产、经济积累以及城市各方面的建设在数量上的增长，而更要关注文化的发展，关心人的发展成长，重视和发挥人的作用的自觉意识。“每个城市如果真正地深入地研究自己的历史文化，总结其历史经验，捕捉当前发展的有利条件，创造性地制定发展战略，不失时机地集中地调动多方面的积极因素（包括文化优势），等等，城市发展必将大有可为”。“我们在全球化进程中，学习吸取先进的科学技术，创造全球优秀文化的同时，对本土文化更要有一种文化自觉的意识、文化自尊的态度，文化自强的精神”③。

　　文化竞争力决定城市竞争力

　　城市竞争力是一个综合概念，既包括经济竞争力也包括文化竞争力。当前，文化竞争力对城市发展的影响与作用越来越突出，成为推动城市经济社会可持续发展的重要力量。当城市的经济发展到更少地依赖于制造业，而更多地依赖于知识的时候，城市文化促进城市发展的价值也日益凸现。但是，人们往往容易看到通过数量和指标体现出来的城市经济竞争力的作用，而忽视对城市发展潜移默化地产生巨大影响的文化竞争力的作用，存在着重经济建设、轻文化发展的现象。实际上文化竞争力时时刻刻都在影响着城市发展。在越来越多的城市中，过去被看似与经济无关的文化竞争力，今天却直接决定了城市竞争力的有与无或大与小。城市文化有力地推动了城市经济的增长，对就业和GDP的贡献不可轻视。文化部门也已经成为世界发达国家中增长最快的部门，具有明显的综合效益。文化产业无论对城市的发展，还是对经济的增长，都占据着越来越重要的位置。

　　在物质增长方式趋同、资源与环境压力增大的今天，城市文化逐渐成为城市发展的驱动力，体现出较强的经济社会价值，这也是城市文化得到各国城市政府关注和重视的主要原因。法国原文化部长朗歌曾说：“文化是明天的经济。”经济的持续发展需要以繁荣的文化为支撑，而文化的繁荣是城市繁荣的重要标志。文化繁荣既对经济繁荣起推动作用，又是经济繁荣的表现。纵观一些国际性城市，经济的繁荣是先决条件，文化的繁荣才是真正的标志。一个城市的发展，是其整体的、长远的文化价值和局部的、暂时的经济利益不断产生矛盾、解决矛盾的过程。如果一个城市把局部的、暂时的经济利益放在首位，那么除了仅仅使某个范围的眼前利益得以满足外，这个城市终将由于其根本价值的贬值或丧失而失去它包括经济价值在内的整体的、长远的价值。全球经济一体化既不应该是全球城市一体化，也不应该是全球文化一体化。当前，世界上许多国家将文化安全提上议事日程，并采取种种措施保护民族文化遗产，弘扬民族文化传统。对此，我们也应当冷静地反思：在无数经济增长指标的后面隐藏着哪些“城市文化危机”和忧患，并及时转变落后的经济增长方式和城市发展理念，树立正确的文化发展战略。

　　城市实力既包括城市硬实力，也包括城市软实力。所谓城市硬实力，是指城市的经济总量、财政收入、硬件设施等；所谓城市软实力，是指城市的体制机制、文化水平、人文环境等。城市硬实力和城市软实力共同构成了城市竞争力。同样，文化竞争力也可以分为文化硬实力和文化软实力。文化硬实力包括一个城市的文化设施健全程度、文化遗产数量和文化从业人员的结构等。文化软实力则包括一个城市的文化氛围如何、文化传统如何、文化法规健全程度如何和城市居民的规则意识如何等。与提升文化硬实力相比，提升文化软实力更为艰巨。然而，目前许多城市在发展过程中重硬件建设，轻软件发展，对文化软实力的重视很不够。张在元先生针对城市文化进行了近四年调查，期间穿梭于71个国家的近百座城市，对所拍摄的近14万张建筑与城市景观幻灯片进行分析后发现：城市的气质来自历史与文化的积累、城市的魅力体现于不同时代建筑的有机集合。他认为：“城市是人类生存的集合空间载体，支撑这个载体的‘硬道理’在相当程度上可以理解为构成人工空间与环境的技术体系；而导向这个载体运行的‘软道理’则是城市文化。”“任何一座城市起源于人类的‘软道理’――想象力与自治力。城市衰落往往与‘软道理’背道而驰――夸张与破坏。”④要加强城市文化建设的“软道理”，就要以弘扬民族精神、树立共同理想为核心，让城市保持各自的文化特征。

　　文化软实力能够使人们潜移默化地接受文化价值观，因而日益受到关注。当今经济活动依靠的是文化内核，科研创新依靠的是文化造诣，生产管理依靠的是文化修养，技术掌握依靠的是文化素质，更重要的是依靠民族的文化精神。德国汽车质量优于美国的原因不在于技术设备优于对手，而在于德意志民族严肃认真、一丝不苟的精神文化。文化与经济日益相互交融，文化对经济社会的发展起着越来越重要的作用。在我国城市，文化产品的供给相对于满足民众日益增长的精神文化产品需要的目标而言，已经形成“战略性短缺”，文化发展不能适应国民经济和社会发展的状况必将较长期存在，促进文化发展的任务愈来愈紧迫，这关系到国家的文化安全，关系到建设良好的文化环境。