天柱山世界地质公园以全球范围内规模最大、剥露最深、出露最好、超高压矿物和岩石组合最为丰富的大别山超高压变质带经典地段享誉世界。此外，还以产出丰富的古新世哺乳类动物化石瞩目海内外，被公认为“亚洲哺乳类动物发源地之一”。

　　天柱山乃历史名山，以雄、奇、灵、秀的自然风光和底蕴丰厚的历史文化著称于世。据《史记》记载，公元前106年，汉武帝刘彻封其为“南岳”，后隋文帝杨坚拓展南疆，改封衡山为南岳，但天柱山仍以“古南岳”的尊号而备受世人仰慕。天柱山最大的特色就在于奇特的自然景观和丰富的人文景观交相辉映，相得益彰。

　　地质景点

　　■奇峰

　　天柱山国家地质公园花岗岩奇峰多为中生代燕山期的中细粒花岗岩组成，是受构造抬升和侵蚀作用的形成的。有名称的海拔1000米以上的雄峰达45座。主要景点有：天柱峰、飞来峰、天池峰、蓬莱峰、花峰、三台峰、五指峰、青龙峰、迎真峰、飞虎峰、天蛙峰、莲花峰、麟角峰、翠华峰、天狮峰、少狮峰、覆盆峰、六月雪岭、玉镜峰等。

　　■怪石

　　公园内有名称的怪石近100处，是由中粒似斑状花岗岩由水平与垂直节理、差异风化、崩塌和流水等地质作用形成的特殊形态的地质景观。按其成因可分为4种类型：风化剥蚀型：鼓槌石、象鼻石、鹦哥石、蜒蚰石、帝座石等；崩塌型：仙鼓石、鹊桥石、天蛙石、仙女晒鞋等；崩塌堆积型：无量寿塔石、船形石等；滚石型：霹雳石、仙桃石、木鱼石等。

　　公园内知名洞穴53处，且多聚集在1000米以上的主峰景区。洞穴的成因源于地球的各种内、外营力作用的结果。按其成因可分为2种类型：构造洞穴：沿花岗岩节理、裂隙风化剥蚀而成；崩塌堆积洞穴：巨石崩塌巧妙堆砌而成，主要洞穴有神秘谷洞穴、左慈洞、马祖洞、莲花洞、柬之洞、迎真洞、白云洞等。神秘谷洞穴是规模最大、结构最为奇特的崩塌堆积洞穴群，被誉为”全国花岗岩第一秘府”，全长450米，分逍遥宫、迷宫、龙宫三大部分。巨石错落有致，危洞幽深。从狭窄陡峭的洞口而入，左右环绕，上下迂回，忽明忽暗，神奇莫测。

　　■瀑潭

　　天柱山独特的山水格局，使其水文地质遗迹丰富多彩。其瀑布多沿断层崖或节理面在水流冲蚀作用而成，如飘云瀑，天柱山最高的瀑布，海拔1100米；还有激水瀑、雪崖瀑、黑虎瀑、飞龙瀑等。碧潭多为花岗岩沟谷内流水冲蚀或淘蚀形成大小不一的椭圆状、葫芦状、掌状等的深水潭，如九井河瀑布群下的“九井”。

　　■世界级化石产地

　　天柱山东南面为古生代及中生代地层组成的长条带状低山，盆地内部发育一套红色碎屑岩建造。这里是我国重要的古新世脊椎动物化石产地之一。先后在潜山境内查明古生物化石点50多处，采集哺乳动物和爬行动物化石标本50多个种属。天柱山公园分为南北两区，北区为天柱山花岗岩地质园区，面积为102.72平方公里，其中天柱峰海拔1488.4米，景区最近处离潜山县城梅城镇仅9公里；南区为超高压变质带科学考察区，面积为32.4平方公里。总面积135.12平方公里。

　　地质发现

　　地质学家在安徽省天柱山发现了世界暴露最深的超高压变质带。大面积的花岗岩和丰富的片麻岩、榴辉岩使得天柱山一举成为全球研究大陆动力学的最佳地区之一。据介绍，高压－超高压变质带是在地壳运动过程中，地幔中的岩浆在构造运动和超压流体的共同作用下，以脉流的形式被挤压上升，从而形成一条坚硬的带状岩石群，其显著特征是岩石中含有大量黄褐色的榴辉岩，它一般存在于万米以下的地幔之中，而天柱山的高压－超高压变质带却因为1.28亿年前的燕山运动被抬升到了地表。这条罕见且保存完整的变质带被科学界称为一大奇观，它的发现对研究大陆动力学具有深远意义。此外，天柱山花岗岩在漫长的地质和自然风化作用下逐渐演变成“峰雄、石奇、崖险、岭秀、洞幽”的奇特地貌。天柱峰、飞来石、千丈崖、神秘谷等皆为景区内的知名景点。而天柱山丰富的水资源也使得这里的水文地质遗迹多姿多彩。

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