全球湿地以惊人速度消失

　　全国各地的湿地研究领域权威专家学者近日齐聚杭州，研究城市与湿地的互馈机理，共商实现城市—湿地的可持续发展的话题。中国是世界上湿地类型齐全、数量丰富的国家之一。但由于不合理利用和破坏，湿地面积急剧缩减。近年来，全球的湿地也以惊人地速度消失，保护湿地已成为保障世界各国生态安全的当务之急。

　　湿地是什么，它有什么作用，它为什么对人类如此重要？本期应知版将一一解读。

　　1　什么是湿地？

　　湿地是指陆地和水域的过度地带，包括沼泽、滩涂、湿草等，也包括低潮时水深不超过6米的水域。它具有净化水源、蓄洪抗旱、促淤保滩、提供野生生物良好栖息地等功能。

　　湿地的类型多种多样，通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等；人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。据资料统计，全世界共有自然湿地850余万平方公里，占陆地面积的6.4％。

　　湿地是地球上多功能的、富有生物多样性的生态系统，是人类最重要的生存环境之一，它广泛地分布于世界各地，拥有众多野生动植物资源，是重要的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。在人口爆炸和经济发展的双重压力下，20世纪中后期大量湿地被改造成农田，加上过度的资源开发和污染，湿地面积大幅度缩小，湿地物种受到严重破坏，湿地功能降低甚至丧失。因此，我们迫切需要对湿地进行保护、恢复和重建。

　　2　湿地有哪些作用？

　　提供水源:湿地常常作为居民生活用水、工业生产用水和农业灌溉用水的水源。溪流、河流、池塘、湖泊中都有可以直接利用的水。湿地也可以为地下蓄水层补充水源。

　　调节流量，控制洪水:湿地是一个巨大的蓄水库，可以在暴雨和河流涨水期储存过量的降水，均匀地把径流放出，减弱危害下游的洪水，因此保护湿地就是保护天然储水系统。

　　保护堤岸，防风:湿地中生长着多种多样的植物，这些湿地植被可以抵御海浪、台风和风暴的冲击力，防止对海岸的侵蚀，同时它们的根系可以固定、稳定堤岸和海岸，保护沿海工农业生产。

　　保留营养物质:流水流经湿地时，其中所含的营养成分被湿地植被吸收，或者积累在湿地泥层之中，净化了下游水源。湿地中的营养物质养育了鱼虾、树林、野生动物和湿地农作物。

　　防止盐水入侵:沼泽、河流、小溪等湿地向外流出的淡水限制了海水的回灌，延岸植被也有助于防止潮水流入河流。但是如果过多抽取或排干湿地，破坏植被，淡水流量就会减少，海水可大量入侵河流，减少了人们生活、工农业生产及生态系统的淡水供应。

　　提供可利用的资源:湿地可以给我们多种多样的产物，包括木材、药材、动物皮革、肉蛋、鱼虾、牧草、水果、芦苇等，还可以提供水电、泥炭薪柴等多种能源利用。

　　保持小气候:湿地可以影响小气候。湿地水份通过蒸发成为水蒸气，然后又以降水的形式降到周围地区，保持当地的湿度和降雨量，影响当地人民的生活和工农业生产。

　　野生动物的栖息地:湿地是鸟类、鱼类、两栖动物的繁殖、栖息、迁徒、越冬的场所，其中有许多是珍稀、濒危物种。

　　教育和科研价值:复杂的湿地生态系统、丰富的动植物群落、珍贵的濒危物种等，在自然科学教育和研究中都具有十分重要的作用。有些湿地还保留了具有宝贵历史价值的文化遗址，是历史文化研究的重要场所。