在欧洲城镇化发展过程中，与城镇化相关的人口、土地、资本等经济要素自由流动和配置，在这里市场机制发挥了不可替代的主导作用，也为现代工业文明打下了基础。因此，城镇化既是经济发展的必然结果，又是推动经济发展的动力。随着全球经济一体化和竞争的加剧，城市产业结构不断调整、重新分工，城市发展格局显现出新的态势，产业发展与城市发展更加密不可分。

　　但是欧洲的城镇化也带来了许多不良的结果，欧洲各国在城镇化快速发展过程中都不同程度地遇到了土地、住房、交通、环境和历史文化保护等方面的问题，在此过程中，通过体制机制的不断完善，针对各个特定阶段出现的问题及时调整政府政策，用行政、财税、规划等手段来弥补市场机制的不足。

　　政府在城镇化过程中发挥着不可替代的作用

　　各国政府强调对市场竞争和社会保障进行必要的国家干预，通过健全法制、制定和实施国家城镇化战略和公共政策，开发建设区域基础设施，改善城市环境，提供公共服务设施，引导城镇化与市场化、工业化互动发展，积极推进区域结构调整，正确应对快速发展的城镇化进程。例如，二战后的伦敦向外围的迅速扩展对农业用地产生了巨大的压力，于是在1935年，伦敦郡通过了“绿带开发限制法案”，由伦敦郡政府收购土地作为“绿化隔离带”，引导城市建设开发，减少乡村环境和利益的损害。这是由于资源短缺，欧洲政府推出的再建设理念，也就是说通过计划在两个城市区域之间建设绿化带，在绿化带之中不能建设建筑物，以避免超大城市的集中出现。20世纪上半叶，随着两次世界大战和战后经济大萧条的出现，伦敦、巴黎等大城市，交通、环境、社会和住房问题日益恶化，形成了日趋严重的“城市病”。应对这些问题，许多国家日益重视卫星城的建设，并将其作为大城市缓解人口压力、解决经济社会环境问题的重要手段，加以统筹考虑。许多大都市带，如英国的伦敦-伯明翰-利物浦等，政府通过建立“城市开发公司”和“企业特区”等形式，以及将城市发展政策的重点，由地区中心城市转为中小城市和中心城市的卫星城，专门设立“城市整治基金”等进一步加强对城市发展的支持，通过城市发展和管理政策的调整，逐步形成了大、中、小城市和小城镇有序分层发展的格局；在法国，政府注意控制巴黎的人口和经济膨胀，限制创办新企业的同时，鼓励巴黎等大城市的工商业企业、政府或公共办事机构、金融机构向中小城市或欠发达地区疏散，并由“经济和社会发展基金”对其提供优惠资助。政府还致力于建立同巴黎相抗衡的“平衡大城市”，使其逐步成长为所在区域的经济中心。可见，在欧洲许多国家，大城市与许多中小城市和小城镇的发展，是互为条件、相得益彰的，不仅注意整体功能的完整性，还注意维护各城市的特色和独立性，形成互补发展格局。

　　旧城改造、新城建设与文物古迹保护结合起来

　　从英国到法国、德国，从大城市到小城镇，不同国家、不同规模的城市和小城镇，历史、文化和风格各异，但在高度重视历史传统、保护民族文化遗产，协调处理旧城保护与城市化、现代化的关系方面，却是共同的。对于历史文化遗产的保护，不仅得益于景观保护技术和开发手段的不断完善，还得益于相关保护法规、市民强烈的保护意识、严格的城市管理和民间团体的积极参与等。在巴黎塞纳河、伦敦泰晤士河沿岸，不同历史时期、不同民族特色和地域风格的城市历史文化景观呈带状分布，显示了丰富多彩的历史文化积淀，体现了美好的景观环境和旅游价值，对于提升城市文化品位、强化城市特性，增强城市对居民、游客和投资者的吸引力，发挥着重要作用。许多小城镇，不同历史时期的教堂、古堡等传统建筑也传递着浓厚的历史文化气息。城市现代化与尊重传统文化和谐共存，体现了文化的延续、现代化对传统的继承和包容。