中国园林在发展过程中，形成了包括北方皇家园林和江南私家园林在内的各种园林风格，其中后者又以苏州园林为代表。苏州园林以其淡朴典雅、小巧玲珑而著称，自古就有“江南园林甲天下，苏州园林冠江南”之说。其在建园手法上，利用建筑、假山、水池、花木等造景要素和运用借景、对景、障景、隔景、漏景、框景等各种造手法，模拟自然山水环境，巧妙地把全园划分为主次分明、疏朗相间的大小空间，组合成各具特色的景区，并且具有“虽由人作，宛如天开”的效果。

　　在我国古建筑发展悠久的历史中，窗格艺术可谓源远流长。早在远古时代，就被能工巧匠用来装饰建筑物，如汉代出土文物陶屋上的窗形图案，就是汉代建筑中盛行的窗式。窗格，不仅具有功能上的实用性，而且还具有装饰建筑物的艺术欣赏性。花窗作为园林建筑的装饰小品，是园林艺术的重要组成部分。其艺术成就当推苏州园林的花窗最为著名，富有极强的艺术表现力。

　　一、江南园林中花窗的艺术表现形式

　　就江南园林花窗框架的形状来看，可谓丰富多彩，应有尽有，犹如鲜花百态，令人目眩神迷。江南园林花窗的基本表现形式有两种，即空窗和漏窗（又称漏明窗）。空窗只有一个窗框，其中“空空如也”；漏窗则框中还有图案纹样。花窗的外观造型多种多样，有方、圆、五角、六角、八角、菱形、扇形、叶形、花瓶形等多种形状，其构建手法主要是砖砌瓦拼的花窗和镂花镶拼的木窗。

　　花窗的建筑内容即漏明窗，花纹图案灵活多样，千变万化。纹样构成可分为几何图形与自然形体两大类，也有混合使用的。其中几何图形多用直线、弧线、圆形等组成，如十字、人字、万字、回纹、冰纹、波纹、锦纹、菱花、六角景、绦环等简洁大方；鱼鳞、秋叶、海棠、如意、葵花、梅花、联瓣等生动活泼；还有四边为几何图案，中间嵌以琴、棋、书、画“四雅”的纹样，苏州狮子林便可见到这最具文化意义的花窗艺术：四个不同形状的花窗中，依次塑有古琴、围棋棋盘、函装线书、画卷，这些富于鲜明文化特色的图案内容为园林增添了不少的雅气，再加上窗下载植的南天竹、石竹、罗汉松。四季长青，与粉墙花窗相配，既具有形式美感，又饱含耐人寻味的幽雅情调。

　　漏明窗的自然形体图案取材范围较广，发展了来自生活现实题材和立体雕塑的流派风格。在造型和内容上采用富于象征和寓意手法来表达人们对吉祥、幸福和美满生活的追求和渴望。如象征长寿的鹿、鹤、松、桃；象征富贵吉祥的凤凰、蝙蝠（谐“福”音）、石榴（取其“多子”）；象征平安的“瓶”状花样以及风雅的梅、兰、竹、菊、芭蕉等。此外也有以传奇小说，戏曲及佛、道故事的某些场面为题材，如沧浪亭的一百零八式花窗，留园长廊的三十多种花窗，图案千姿百态，造工精细纤巧，真实丰富多彩，灵巧多姿，令人叹为观止。

　　二、花窗在江南园林中的造景功能

　　江南园林的花窗，在园林造景方面有着许多功能，归纳起来有如下三种：

　　1、从实用的视角看??通风、采光和启闭

　　花窗的作用是通风、采光和启闭。篆书中的“明”字，是会意字，一边是窗的形象，一边是月的形象，月照窗上则明，汇合而成采光之意，所以园林没有漏窗的墙，称为“漏明墙”。

　　2、从审美的角度看??有无相生、虚实互用

　　从装饰的视角看，花窗的框架和其中的花格都富于图案形的美。篆书“明”字的左旁见图2左，甲骨文见图3右（《殷虚书契后编》上，十），其中为镂空的美丽花纹，呈窗牖“丽瘘?明”之象，这已体现了实用和美的统一，后来发展而为精美的“绮疏”。至于园林中的花窗，不论是启是闭，更呈现出种种优美的图案形，它们还往往透过花窗外的光线，表现出光与影错综交映的美，成为装点园林的活泼题材。

　　花窗边框不同的形状及其装饰美，也能使人们对框中景的品赏更好地由“作事物观”转化为“作画图观”。如果说园林中的空窗或砖框花窗的中心部分是中间空明的无心图画，其中的“画面”全靠窗外之景来填补，那末，漏窗则有所不同，框中的图案纹样似乎就是它的主体。这些图案以几何纹样或非几何纹样体现了均齐、平衡、穿插、适称、反复、四方连续等美的法则，而窗外的景色则恰好成为这幅图案画的“底版”。而且，二者还能形成种种有意味的对比：图案画是有规则的，而作为“底版”的窗外景色是不规则的，这是一种形的对比；图案画是定型不变的，而作为“底版”的窗外景则由于天气、光源以及观者的视角的变化而有其可变性，这又是一种形的对比。再以光源而论，观者面对投在窗上的逆光，漏窗的图案就呈暗色，轮廓粗简，色彩单一；而窗外的景色则一派明丽，细部清晰，色调丰富，这是一种明暗对比。

　　3、从空间结构的角度看??花窗轩豁，廊墙留虚

　　从窗框系列的艺术效果来看，一排等距的窗框能谱出音乐性的空间韵律。在江南园林中，系列性窗框的框边较薄，框孔较大，一般取规整形（如方形、长方形），但每个框格中的图案纹样决不雷同，苏州沧浪亭复廊中的漏窗系列和田园“古木交柯”前走廊的漏窗系列就是典型的范例。